Qu'est-ce que l'hydrocution exactement ?
C'est un malaise provoqué par un contact trop brutal entre un corps chaud et une eau froide. La différence de température déclenche une réaction circulatoire soudaine qui peut aller jusqu'à la perte de connaissance. Dans l'eau, ce malaise est particulièrement dangereux car il expose directement à la noyade.
Quels sont les signes qui doivent alerter ?
Avant le malaise, on peut ressentir des frissons intenses, des démangeaisons, des crampes, une fatigue soudaine, des troubles de la vue ou de l'audition, des maux de tête. Ces signaux imposent de sortir de l'eau immédiatement. Une fois le malaise installé, la perte de connaissance peut survenir très vite.
Quels facteurs augmentent le risque ?
Une longue exposition au soleil, un effort physique, un repas copieux, l'alcool, un grand écart de température entre la peau et l'eau. Plus le corps est chaud et plus l'eau est froide, plus le choc est marqué. Les heures les plus à risque sont celles où l'on a beaucoup transpiré avant de se baigner.
Comment entrer dans l'eau sans risque ?
On se rafraîchit d'abord progressivement : nuque, poignets, bras, ventre, jambes, avant l'immersion complète. On évite de plonger ou de sauter quand on est en sueur. On attend de redescendre en température après le soleil ou un effort, et on reste à proximité du bord les premières minutes.
Que faire si quelqu'un fait une hydrocution ?
On le sort de l'eau au plus vite, on appelle les secours, on l'allonge et on le réchauffe doucement. S'il est inconscient mais respire, on le met en position latérale de sécurité. S'il ne respire pas, on commence les gestes de réanimation si on les connaît, en attendant l'arrivée des secours.
Questions fréquentes
L'hydrocution ne touche-t-elle que les plans d'eau froids ?
Non. Même une piscine peut provoquer une hydrocution si le corps est très chaud et l'eau nettement plus fraîche. Le facteur clé est l'écart de température, pas le type de bassin.
Faut-il vraiment éviter l'alcool avant la baignade ?
Oui. L'alcool perturbe la perception de la température et la vigilance, et augmente le risque de malaise et de noyade. Mieux vaut s'abstaver avant et pendant la baignade.
Les enfants sont-ils plus exposés à l'hydrocution ?
Ils sont vulnérables car ils jouent longtemps au soleil puis se jettent à l'eau d'un coup. On leur apprend à entrer progressivement et on les surveille de près.
Combien de temps attendre après le soleil avant de se baigner ?
Il n'y a pas de durée fixe, mais on attend de ne plus être en sueur et on entre toujours dans l'eau lentement, en se mouillant d'abord la nuque et les bras.
En cas de malaise dans l'eau ou de perte de connaissance, appelez le 112 immédiatement, et demandez conseil à votre pharmacien sur les gestes de prévention. Pour préparer vos sorties, découvrez notre univers Premiers secours.