Comprendre la différence entre filtres minéraux et filtres chimiques
Tous les produits solaires ne se valent pas. La protection solaire repose sur l’utilisation de filtres UV capables de bloquer ou d’absorber les rayons du soleil, en particulier les UVA et UVB, responsables du vieillissement cutané, des coups de soleil et de certains cancers de la peau.
Il existe deux grandes familles de filtres :
- Les filtres minéraux, aussi appelés filtres physiques
- Les filtres organiques, plus souvent appelés filtres chimiques
Chacun a ses avantages et ses limites. Le choix dépend du type de peau, des besoins spécifiques et des préférences d’utilisation.
Les filtres minéraux : une barrière physique sur la peau
Les filtres minéraux agissent comme un miroir à la surface de la peau, en réfléchissant les rayons UV. Les deux filtres principaux sont :
- Le dioxyde de titane (TiO₂)
- L’oxyde de zinc (ZnO)
Ils sont :
- Efficaces immédiatement après application
- Stables à la lumière
- Mieux tolérés par les peaux sensibles et réactives
Ces filtres sont souvent utilisés dans les solaires bio ou les soins pour enfants. Leur principal inconvénient est qu’ils peuvent laisser un film blanc sur la peau, surtout sur les peaux mates ou foncées. Certaines formules récentes utilisent des particules micronisées pour limiter cet effet.
Les filtres chimiques : une protection absorbante
Les filtres chimiques, eux, absorbent les UV et les transforment en chaleur. Ils doivent être appliqués 15 à 30 minutes avant l’exposition pour être pleinement efficaces. Ils sont très utilisés pour leur finesse de texture et leur facilité d’étalement, ce qui en fait une option privilégiée pour :
- Les peaux mixtes à grasses
- Les textures invisibles et waterproof
- Les produits de protection solaire quotidiens (fluide de jour, crème teintée SPF…)
Cependant, certaines molécules (comme l’oxybenzone ou l’octocrylène) ont soulevé des questions sur leur tolérance cutanée et leur impact environnemental. Les marques responsables remplacent progressivement ces filtres par des alternatives mieux évaluées.
Quel SPF choisir, quelle que soit la formule ?
Quel que soit le type de filtre, l’indice SPF est crucial. Voici quelques repères :
- SPF 30 : bloque environ 96,7 % des UVB
- SPF 50 : bloque environ 98 %
Les dermatologues recommandent au minimum un SPF 30 pour les expositions modérées, et un SPF 50+ pour les peaux claires, sensibles, ou les zones à risque (visage, cicatrices, zones traitées).
Conclusion
Filtres minéraux ou filtres chimiques ? Il n’existe pas de bonne ou de mauvaise réponse absolue. Les peaux sensibles, réactives ou atopiques privilégieront les filtres minéraux. Ceux qui recherchent une texture fine, invisible et agréable au quotidien se tourneront vers des formules chimiques modernes et bien tolérées.
Le plus important reste d’appliquer suffisamment de produit (2 mg/cm²), de renouveler toutes les 2 heures et d’adopter des gestes barrières (lunettes, chapeau, ombre) en complément.